Nel Triumphus Cupidinis (Trionfi IV, 25-27), Petrarca inserisce Saffo nella visione onirica della corte di Amore. Il poeta, dopo aver annoverato con precisione i nobili poeti greci e latini cui ella si accompagna, sceglie di negarci il nome della poetessa (“una giovene Greca”) per consegnarci il rapido ritratto di una donna la cui riconoscibilità è nell’eccellenza di un canto “soave e raro”.
Anche nel Bucolicum Carmen (X, 88, 91) Petrarca lascia senza nome colei che fu ritenuta dai Greci la “decima Musa”. È una docta puella in mezzo ai cori di uomini dotti che, avvinta dai lacci di un amore impietoso, suona dal roseo labbro un flauto soave. L’indefinitezza dell’indicazione e l’insistenza sull’unicità del canto sottolineano l’universalità della voce di Saffo, capace di ergersi tra i cori e di accarezzare persino gli astri con la dolcezza dei suoi lamenti (dulces querele).
Altera solliciti laqueos cantabat amoris
Docta puella, choris doctorum immixta virorum,
Cynnameus roseo calamus cui semper ab ore
Pendulus, et dulces mulcebant astra querele.
E un’altra cantava i lacci d’un amore affannoso,
una dotta fanciulla mista ai cori degli uomini dotti,
cui sempre pendeva dal roseo labbro un flauto soave,
e i dolci lamenti molcevano gli astri.
